Giappone, 1907
Xilografia su carta, Giappone (Ph. MAET)
La stampa raffigura un programma ufficiale illustrato di uno spettacolo del teatro kabuki. Il foglio descrive accuratamente lo spettacolo e il cast degli attori. Il titolo della pièce è sul lato destro, mentre a sinistra compaiono le immagini degli attori. Nella parte inferiore vi sono invece tutti i nomi del cast, in ordine di importanza da destra a sinistra. Al di fuori dell’illustrazione, a destra, si legge la data di esecuzione della stampa: 40º anno Meiji (1907), 1º mese (gennaio), 31º giorno. La rappresentazione teatrale potrebbe essere il Chūshingura (忠臣蔵), la storia dei quarantasette ronin: un gruppo di samurai che vendicò la morte del loro signore (daimyō) Asano Naganori, costretto al seppuku (suicidio rituale) in seguito a un duello avvenuto all’interno del palazzo dello shōgun.
La stampa è riconducibile al genere tsuji banzuke, così chiamato perché utilizzato per dare ampia pubblicità agli spettacoli in programma nei teatri, essendo esposto nei crocicchi (tsuji), negli angoli delle strade o in luoghi particolarmente affollati. Affissi anche nella torre centrale (yagura) dei teatri tradizionali giapponesi (yagurashita banzuke), i banzuke cominciarono a diffondersi poco dopo la nascita del kabuki e costituiscono, oggi, un importante materiale per lo studio delle stampe di attori (kabuki-e).