Giappone, 1895
Xilografia policroma su carta, Giappone (Ph.MAET)
La xilografia costituisce la parte destra di un trittico firmato “Yōshū Chikanobu hitsu” (Toyohara Chikanobu) e appartenente alla serie “La parte interna del castello di Chiyoda” (千代田之大奥 “Chiyoda no Ōoku”). Il soggetto raffigura una geisha vestita con un furisode celeste con ricami floreali su tutta la lunghezza (kimono con maniche lunghe e ondeggianti lasciate scucite sul lato interno), seduta su una panchina all’aperto circondata da piante e fiori. La donna indossa un obi (la cintura del kimono) riccamente decorato con nodo posteriore, come era usuale per le geishe, e porta i capelli raccolti con uno spillone (kanzashi). La serie “Chiyoda no Ōoku” fu realizzata da Toyohara Chikanobu tra il 1894 e il 1896.
L’opera tratta della vita quotidiana e degli eventi annuali nelle ō-oku (parte interna) del castello di Chiyoda a Edo, la zona riservata alla moglie e alle concubine dello shōgun e del suo entourage. Poiché durante il periodo Edo (1603-1868) era proibito ritrarre gli interni della dimora dello shōgun, la serie di Chikanobu, una volta pubblicata, suscitò grande interesse in quanto forniva informazioni sugli usi e i costumi delle donne e dei burocrati nel castello, e sul capodanno e gli eventi stagionali. La serie fu ispirata dal testo (in due volumi) di Nagashima Imashirō e Ōta Toshio intitolato 千代田城大奥 (Chiyodajō Ōoku, 1892), che raccoglieva interviste alle donne che avevano prestato servizio nelle ō-oku del castello di Chiyoda.